Het eerste regionale natuurpark van Frankrijk
U bent in het allereerste regionale natuurpark van Frankrijk (opgericht in 1968). Tegenwoordig is Scarpe-Escaut met 55 gemeentes nog steeds een van de kleinste gebieden die tot ‘regionaal natuurpark’ zijn uitgeroepen. Scarpe-Escaut heeft namelijk een oppervlak van ‘slechts’ 485 km2. Met bijna 200.000 inwoners, dus 412 inwoners per km2, is het echter wel een van de meest dichtbevolkte regionale natuurparken!
Een ander kenmerk van het park is zijn grensoverschrijdende karakter. Als u de kaart van Frankrijk bekijkt, ziet u dat het park in het uiterste noorden ligt: zo noordelijk dat het bijna de Belgische grens raakt. Scarpe-Escaut heeft van deze nabijheid een sterk punt gemaakt door met zijn Belgische buur, het natuurpark Plaines de l’Escaut, het grensoverschrijdende natuurpark van Le Hainaut op te richten! Het is immers bekend dat de natuur geen grenzen heeft.
Meer nog dan elders is de aanwezigheid van de mens hier overal in het landschap merkbaar. Of liever gezegd: de landschappen. In dit gebied dat omringd wordt door de agglomeraties van Lille, Valenciennes, Doornik en Douai vindt u niet één maar meerdere landschappen, waarvoor de gebruikelijke en toepasselijke term ‘mozaïeklandschap’ is. Weiden, akkerbouw, bossen, hoogvlaktes, dalen en laaglanden… alle landschapsvormen van Nord-Pas de Calais zijn er vertegenwoordigd, met uitzondering van de kustlandschappen.
