Des éléphants dans la Tourbière
C’est lors d’un simple suivi de retour d’espèces par imagerie drone suite à la restauration de la Réserve naturelle régionale de la tourbière de Vred que les équipes du Parc ont fait l’incroyable découverte :
une horde d’éléphants des forêts (Loxodonta cyclotis) en pleine sieste dans la tourbière. Ces éléphants se sont sûrement révélés au grand jour après le déboisement récent de la Tourbière de Vred dans le cadre de sa restauration. La troupe constituée d’une demi-douzaine d’individus de tous âges, dont un albinos, prouve que l’espèce, que l’on croyait cantonnée aux forêts africaines, est maintenant implantée sur notre territoire.
Comment sont-ils arrivés là ? Plusieurs hypothèses sont avancées :
- Une migration naturelle est possible comme celle, très médiatisée, du Loup gris (Canis lupus). Mais comment serait-elle restée indétectée ? De mémoire de naturaliste cela serait une première.
- La fuite fortuite depuis un zoo ou d’un magasin de porcelaine est aussi envisageable. Contacté, le Musée de la Faïence de Saint-Amand-les-Eaux n’a perdu aucun de ses individus. L’espèce exotique sera-t-elle envahissante ? classée nuisible ? Trop tôt pour se prononcer.
- Un éléphant ça trompe aussi et nous avons peut-être affaire à une nouvelle espèce. Une analyse A.D.N. est en cours pour clarifier ce point. Un Éléphantidé en Europe serait une première depuis les mammouths du tardiglaciaire. La présence d’un éléphant rose est d’ailleurs peut être un indice pour cette dernière hypothèse : des témoignages locaux et sporadiques de présence d’éléphants roses, jusque là relégués à de simples cacoules, sont revus d’un œil nouveau et pourraient attester d’une existence ancienne.
Sans faire d’une mouche un éléphant, cette découverte, sans précédent dans l’histoire du territoire ne manquera pas de faire date en ce 1er avril 2023.
